澎湃新闻此前报道，1996年8月25日深夜，安徽省涡阳县大周庄发生命案，周继鼎一家五口被砍，他的女儿当场死亡。同村村民周继坤、周家华、周在春、周正国、周在化被警方作为嫌疑人抓捕，随后检方提起公诉。

因为“矛盾点多”，阜阳中院（涡阳县原属阜阳市）一审该案时，合议庭、审委会全体一致认为应判无罪。但被害人父亲周继鼎听到此消息后在法院服毒自杀，经抢救无效死亡，判决随后逆转：2人死刑、1人无期，2人15年。此后该案历经上诉、发回重审、再次上诉，2000年10月，安徽高院作出了“留有余地”的最终判决：判处2人死缓，1人无期，2人15年。

5人及其家属多年来坚持申诉。2014年7月22日，澎湃新闻独家发布报道《安徽司法恶例：被害人父亲法院自尽，被告无罪变死刑》，安徽省高院于当日回应，宣布复查此案。2016年10月24日，安徽高院决定再审此案。

2018年4月11日，安徽省高院再审宣判，原裁判认定周继坤等5人犯故意杀人罪的事实不清，证据不足，指控的犯罪不能成立，宣告周继坤、周家华、周在春、周正国、周在化无罪。